Rond 2005 wist onze stichting samen met de leraar Alemu Berihun het onderwijs in Lalibela open te breken voor kinderen met een handicap. Fysieke of verstandelijke beperkingen waren geen belemmering meer om op scholen in te stromen.
Dat had een aanzuigende werking van leerlingen, die soms meer dan 60 kilometer van Lalibela vandaan woonden. Wij vingen hen op in ons sociale project, waar we ze met raad en daad begeleidden. Dat was voor hen een levens veranderende stap.
We waren trots toen in 2013 de eerste blinde leerling naar de universiteit doorstroomde. Velen volgden hem. Dit jaar konden we Hailu Wondemu als nummer 16 (zie de foto) feliciteren met het behalen van het bachelor diploma. Op een enkeling na hebben zij een mooie baan bij de overheid gevonden. Met hun visuele beperking is dit een prestatie van jewelste, waardoor ze zelfredzaam zijn geworden.
Ook de komende jaren kan de vlag weer uitgehangen worden. Op dit moment zitten er zeven blinde studenten op diverse universiteiten. Drie van hen zijn onlangs gestart.
Waar onze eerste studenten hun studie zonder digitale hulpmiddelen begonnen, is dat tegenwoordig ondenkbaar. Al onze studenten ontvangen al jarenlang een laptop waarop ze met spraakprogrammatuur hun studiemateriaal kunnen ‘lezen’ en hun verslagen op kunnen uitwerken. Tot voor kort ging dat vaak om tweedehands of refurbished exemplaren die we vanuit Nederland verzonden, maar we hebben voor de komende jaren een nieuwe partner gevonden in de Katholieke Stichting voor Blinden en Slechtzienden (KSBS). Met hun steun kunnen we voortaan in Ethiopië nieuwe laptops aanschaffen en de opstart- en afstudeerkosten dekken. De maandelijkse bijdrage voor het levensonderhoud neemt de stichting voor haar rekening.
