Onder de bezielende leiding van onze teamleider Abiy Hailu is dit jaar een associatie opgericht die een bakkerij met een sociale doelstelling opstart. De leden van de associatie (onder wie veel deelnemers uit ons sociale project) zijn gezamenlijk eigenaar. De bakkerij heeft een bedrijfsmatige opzet, maar een van de doelstellingen is ook het verlichten van de kosten voor het dagelijks levensonderhoud voor de meest kwetsbare stadsgenoten.
In het verleden hebben we vaker gezocht naar mogelijkheden om een sociale, door de gemeenschap gedragen, onderneming op te zetten. De bakkerij lijkt een schot in de roos. Tot dusver was er slechts één grotere bakkerij werkzaam in Lalibela, waarvan de eigenaar geen persoonlijke band met de stad heeft. Winkels, restaurants en hotels in Lalibela zijn blij dat daar nu een meer lokale keus bij gekomen is.
We hebben de associatie geholpen met het uitwerken van hun bedrijfsplan en konden – met dank aan PMC (Projectmatige Charitas Grubbenvorst) en hun Winkel van Sinkel – een financieel steuntje geven.
Het duurde even voordat het bedrijfsplan bij de lokale overheid voldeed aan de vereisten voor de oprichting en alles geformaliseerd was. Vervolgens was het een nog even spannend of de benodigde keukenapparatuur vanuit Addis Abeba door het oorlogsgebied geloodst kon worden. Dat is uiteindelijk toch gelukt en de bakkerij begint nu te draaien.
De eerste geproduceerde broden werden symbolisch uitgedeeld onder de armen die zich dagelijks rond de wereldberoemde rotskerken verzamelen.

Ons sociale project bevindt zich in stabiel vaarwater. Dankzij ons team ter plekke (Abiy en Setechign) hebben we een steeds beter zicht op deze achterban. Het team draagt af en toe nieuwe kandidaten voor, die met onze steun vanuit een schrijnende situatie in ons sociale vangnet opgenomen kunnen worden.
Een deel van onze oudere mensen krijgt al jarenlang een vorm van persoonlijke verzorging door een van de jonge vrouwen uit het sociale project. Op advies van Abiy en Setechign werken we nu aan een plan ook voor de anderen (inclusief de jongeren) het belang van een goede hygiëne te bespreken. Deels zal dat gebeuren door middel van voorlichting, maar waar nodig zullen we ook de directe persoonlijke verzorging uitbreiden.

Nieuw in ons sociale project is de 67-jarige Enanaye Weday (helemaal alleen vanuit het verafgelegen Gelesot in Lalibela verzeild geraakt – zie de foto). Tot voor kort wist ze met sappelen in haar onderhoud te voorzien, maar door ernstige rugpijn is ze nu aangewezen op onze hulp.

Lopen onze projecten dus helemaal op rolletjes? Kijkend naar de situatie in en rond Lalibela, zijn er zeker zorgen. Bijvoorbeeld over de aanhoudende burgeroorlog die voor onveiligheid, ongemak en onzekerheid zorgt. Maar zeker ook over de sociaaleconomische ontwikkelingen. Wereldwijd staan hulpprogramma’s onderdruk, de Ethiopische economie is zwak en de inflatie neemt ontwrichtende vormen aan.
Al tot drie keer toe hebben we het afgelopen jaar de maandelijkse ondersteuning in de Ethiopische munt birr aanzienlijk verhoogd. En voor het tweede jaar op rij hebben we besloten tot het verstrekken van een Kerstbonus om onze vrienden tijdens de feestdagen Kerstmis en Timkat een extraatje te geven. Een deel van die verhoogde uitgaven worden gecompenseerd door de inflatie, maar nu de nood zo hoog is, zet de stichting haar reserves verder in.

Om ook in de toekomst onze toewijding aan onze Ethiopische vrienden waar te kunnen blijven maken, zijn donaties meer dan welkom.