Uiteraard hebben de bestuursleden tijdens hun recente bezoek aan Lalibela contact gehad met onze blinde scholieren in Lalibela. Wij spraken eerst met het bestuur van de “Blind Association” in hun kantoor en later ook met alle leden van de Association. Daarnaast vond een ontmoeting plaats met onze blinde studenten. Omdat zij in de zomer geen colleges aan de universiteiten elders hoeven te volgen, was het merendeel van hen in Lalibela. Ook zij hebben aangegeven blij te zijn met onze steun.

De net afgestudeerde Melese verwacht binnenkort een baan bij de overheid gevonden te hebben, net zoals de vorig jaar reeds afgestudeerde blinden Tarik en Meseret gelukt is.
Habtamu’s ambities reiken verder. Hij krijgt een vervolgbeurs voor een opleiding tot officier van justitie of rechter.

Met de nieuwe student Zelalem hebben we aankomend studiejaar 9 studenten die door heel Ethiopië een opleiding aan een universiteit volgen. Alle 9 zijn blind en vaak erg slim!

In augustus 2019 bezochten onze bestuursleden Gerard Sonnemans, Jos van de Brink en Eric Maes Lalibela. Daarnaast reisde ook de 17-jarige Guus Liebrand, die een groot aantal foto’s heeft gemaakt, mee.

Zoals altijd werden wij in Ethiopië begeleid door Gebru Admike. Hij heeft ervoor gezorgd dat wij overal veilig aankwamen en hij heeft natuurlijk ook steeds weer als contactpersoon en tolk opgetreden tijdens de gesprekken met mensen die de Engelse taal onvoldoende machtig waren. Zijn medewerking was voor ons van onschatbare waarde.

In Lalibela hebben wij als eerste gesproken met onze medewerkster aldaar, Setechign. Zij zorgt ervoor dat de deelnemers van ons Sociaal Project maandelijks hun uitkering krijgen.

Na het gesprek met Setechign hebben wij samen met haar een aantal personen bezocht die in ons Sociaal Project zitten. Tijdens die gesprekken kwam naar voren dat deze mensen allemaal heel blij zijn met wat wij voor hen betekenen en ook met de manier waarop zij in Lalibela begeleid worden.

Tijdens ons verblijf spraken we ook met kandidaten voor ons sociale project. Enkelen van hen zijn nu in dat project opgenomen. Ook hebben wij personen verwezen (al dan niet met financiële bijstand van ons) naar het plaatselijke ziekenhuis of ziekenhuizen waar voor hen specialistische hulp mogelijk was.

Het bestuur van de Stichting Lalibela feliciteert Habtamu Melese met zijn afstuderen aan de Addis Abeba University Law School. Habtamu heeft zijn studie met succes afgerond met steun van de Stichting Lalibela. In zijn afstudeermelding aan het bestuur vermeldt Habtamu dat hij een kans heeft op een baan binnen de universiteit.

Ook onze blinde student Melese ontving in de zomer van 2019 zijn bul. Hij sloot een studie sociologie met succes af.

Op 23 juni 2019 was het Lloyd Hotel helemaal in Ethiopische sferen. Stichting Lalibela en Beza Foundation hielden er een inzamelingsactie voor hun gezamenlijke werkgelegenheidsproject in Lalibela.

De gasten werden ingelicht over de stand van zaken in het project en de toekomstdromen die we met hun bijdragen hopen te verwezenlijken. Er was veel belangstelling voor onze kraampjes met informatie en de vele Ethiopische producten die te koop waren. Maar de hoogtepunten vormden toch de traditionele koffieceremonie van Liya en Tigist Agidew en het heerlijke maal dat Abreham Taje en zijn collega’s van het Lloyd Hotel voor de aanwezigen bereid hadden.
Het feest werd afgesloten met een spetterend optreden van Born at 10.

Naast veel blije gezichten en nieuwe contacten leverde de middag ook het mooie bedrag van bijna € 1900 op. Waarvoor dank aan alle donateurs – met name ook de directie van het Lloyd Hotel voor het faciliteren van ons evenement en de genereuze gift voor ons project.

Na een interessante les over Lalibela in april en een succesvolle sponsorloop in mei, werd op 13 juni 2019 in bijzijn van de secretaris van de stichting (Stef Pennings) in klas 1HAF het opgehaalde bedrag bekendgemaakt.
Het fantastische bedrag van 455,70 euro is gestort op de rekening van onze stichting.
Stef heeft de klas verteld dat dit geld besteed gaat worden aan hun blinde medeleerlingen in Ethiopië. Blinde leerlingen op de scholen in Lalibela zelf moeten noodgedwongen het onderwijs ‘op gehoor’ volgen: er zijn geen brailleboeken of andere hulpmiddelen. Sinds twee jaar kan de stichting – dankzij dit soort acties – de beginnende blinde studenten van een laptop en voicerecorder voorzien. Door het gebruik van voicerecorders en laptops kunnen onze blinde scholieren/studenten het onderwijs beter volgen.
Bedankt allemaal voor jullie inzet en we hopen dit jaar terug te mogen komen.

Op initiatief van de Stichting Ontwikkelingssamenwerking Boxmeer, de gemeentelijke FairTrade Werkgroep en de Wereldwinkel organiseerden de winkeliers, scholen, BiblioPlus, culturele en sociale instellingen en stichtingen met projecten in de Derde Wereld de themadag ‘Hallo Wereld’.

Het was een feestelijke dag van verbinding en ontmoeting. Op verschillende podia in het dorp kon jong en oud genieten van inspirerende verhalen, muziek, dans en spel.

Stichting Lalibela was actief aanwezig op dit geslaagde evenement.

Els Gorrissen is teruggekeerd van haar vrijwilligerswerk in Lalibela.
Op verzoek van het bestuur heeft zij met name enekele “oudere dames” uit
het Sociale Project bezocht. Hieronder een kort verslag van haar.
Bedankt Els voor je inzet voor onze mensen in Lalibela.

Vanuit mijn betrokkenheid met Ethiopië – ik heb er drie jaar gewoond en een adoptief dochter meegebracht uit dat prachtige land – ben ik eind 2018, begin 2019 vijf weken  in Lalibela geweest. Daar heb ik contact gehad met vele bewoners die van de Stichting Lalibela ondersteuning krijgen. De stichting biedt al sinds 1998 een vangnet voor blinden, gehandicapten en oude mensen. Deze mensen uit de projecten van de stichting heb ik bezocht, gekeken hoe hun woonsituatie was, hoe zij er lichamelijk en geestelijk aan toe waren en geluisterd naar wat ze nodig hadden. Sommige kleine ongemakken kon ik direct verhelpen en andere heb ik genoteerd voor de Stichting Lalibela. Dit vooral, om waar mogelijk, zelfstandigheid en dus minder afhankelijkheid van de bijdrage van de Stichting te bevorderen.

Mijn ervaring is dat de Stichting Lalibela goed werk verricht met hun financiële bijdrage, maar vooral door het stimuleren van de groep blinden en minder bedeelden in het volgen van scholing, om zo in de nabije toekomst met een baan onafhankelijk te kunnen functioneren. 
Dankzij de hulp van Gebru W/Mariam, die als gids mij bracht waar ik zijn wilde, tolkte waar nodig en die veel mensen kende vanuit eerdere bezoeken, is deze reis voor de bewoners aldaar, voor de Stichting Lalibela en last but not least voor mijzelf, een vruchtbare ervaring geweest.

Wanneer u van plan bent een reis te maken in Ethiopië kan deze gids u een onvergetelijke reis bezorgen. Via de stichting kunt u in contact worden gebracht met Gebru.

Els Gorrissen

In de eerste week van december 2018 is een delegatie van BEZA in Lalibela geweest om een “training voor trainers” te geven. Een groep van 12 mensen uit de doelgroep van Stichting Lalibela en BEZA is getraind in het maken van kaarsen uit bijenwas. In het Noorden van Ethiopië worden veel bijen gehouden, daardoor zijn de grondstoffen lokaal beschikbaar. De kaarsen zullen in Lalibela aan toeristen verkocht worden.

Het is de bedoeling dat deze mensen weer andere mensen uit de doelgroep gaan trainen.

Tevens krijgt een kleine groep Engelse les en zal een boekhoudcursus gegeven worden om de inkomsten en uitgaven goed te kunnen bijhouden. Uiteindelijk is immers de doelstelling dat deze mensen zelfstandig een klein inkomen uit deze activiteit gaan genereren.

In de voorafgaande maanden is er hard gewerkt aan de inrichting van de productielocatie.

Inmiddels is een mini-winkel op een goede toeristenlocatie ingericht voor de verkoop van de kaarsen. De eerste kaarsen zijn daarna verkocht en er wordt hard gewerkt aan het opbouwen van een kleine voorraad.

Op de foto’s is te zien hoe de voornamelijk aan HIV lijdende leerlingen hard werken om het vakkundig vervaardigen van de kaarsen onder de knie te krijgen. Aan het eind van een week training is aan ieder tijdens een mooie officiële ceremonie een certificaat uitgereikt voor het volgen en goed afronden van deze opleiding. Ongekend trots zijn we op wat hier is bereikt sinds ons bezoek in december 2017, en voornamelijk onder aanvoering van lokale mensen.

Het onderwijs aan blinde leerlingen in Ethiopië is op geen enkele manier te vergelijken met dat in Nederland. Docenten zijn niet opgeleid om deze jongeren te helpen, er wordt geen braille aangeleerd, er zijn geen voorzieningen zoals boeken in braille, laat staan digitale informatie.
Het onderwijs aan blinden in Lalibela is al vijftien jaar een speerpunt van onze stichting. Daar worden nu de eerste concrete vruchten van geplukt. Deze zomer studeerden onze eerste twee blinde studenten af aan de universiteit, zoals u hieronder kunt lezen.
In augustus 2018 ging onze vrijwilliger en onderwijsexpert Teshome Asefa uit Addis voor ons op werkbezoek naar Lalibela. Hij ontmoette er onze acht universiteitsstudenten en voorzag ze van adviezen voor het komend studiejaar. Ook ging hij in gesprek met de scholen en de Blind Association om te bespreken hoe de begeleiding van blinde leerlingen op de lokale scholen beter kan worden gefaciliteerd.

We zijn enorm trots op onze studenten Tarik Keffie Wosson (op de foto) en Meseret Awoke Wubbet dat zij hun universiteitsdiploma Sociologie hebben behaald. Zij zijn niet de eerste afgestudeerden die voortkomen uit ons Sociaal Project, maar wel de eerste blinde studenten. Vanzelfsprekend hopen wij van harte, dat zij snel een betaalde baan zullen vinden.

Dit studiejaar zijn maar liefst vier blinde studenten van de middelbare school doorgestroomd naar diverse universitaire opleidingen. Wij konden – mede dankzij onze donateurs en enkele giften – hen allen van een laptop voorzien. Hierdoor hoeven zij geen medestudenten meer te betalen om hun boeken voor te lezen.
Inmiddels is het gebruikelijk dat alle blinde studenten die wij steunen in aanmerking komen voor een laptop. Hiervoor hebben wij met regelmaat sponsors gevonden. Wilt u daaraan een steentje bijdragen? U weet ons te vinden!

Met deze vier nieuwe studenten hebben wij nu tien blinde studenten in ons studieproject.
Een van hen – Habtamu Melese – verdient hier een bijzondere vermelding. Naast zijn studie Rechten heeft hij een woordenboek geschreven en uitgegeven. Veelgebruikte vaktermen in het Amhaars zijn nu in het Engels beschikbaar en vice versa.